——虚云老和尚的故事

经历了生老病死之苦从而感叹人生无常而遁入空门的人，是感人生之苦的永不可解脱，于是抛弃了万丈红尘中的种种诱惑，一心向佛，去追求心地的清净与无染。出生于贫寒之家的人走上此路，可理解之处很多，而于温柔繁华乡中苦心向道的人则又是另一种境界、另一种情怀了。现代中国佛教史上著名的禅师虚云和尚就属于后一类。
虚云法师名古岩，又名演彻，字德清，祖籍湖南湘乡县。俗姓萧，父玉堂，生母颜氏，庶母王氏。他的父亲在福建做官，所以虚云法师出生在福建的泉州。出生后不久，他的生母颜氏就病故了，从此庶母王氏将他抚育。13岁时随父亲回到了湖南湘乡。也许是前生的因缘，虚云法师自幼对荤腥就不感兴趣，见三宝物却生欢喜心，且喜读佛书。17岁时，法师就萌生了出家的念头，曾随堂弟一起出走到南岳，走到半路的时候被家人截了回去，父母为了断绝他出家的念头，强迫他离开湖南到福建，并让他和田氏、谭氏二人成婚。即使如此，法师仍不改其志，其心如铁，同居而不染，出尘之志更加坚定。终于在19岁时，又私自到福州鼓山涌泉寺从常开法师披剃出家。第二年，又依妙莲和尚受具足戒。妙莲将衣钵传授于他，虚云法师遂成为临济宗的第四十三代传人。
虚云法师虽出身富贵，然对此视之如敝履，看透了人生的繁华不过是过眼烟云，故能在出家后放下一切，苦节厉志。在鼓山隐居岩洞多年，冬夏一衲，并且常以野菜充饥。虚云法师25岁时，他的父亲在湖南湘乡病逝。其庶母王氏再无别的牵挂，就带领田、谭二氏在湘乡的观音山削发为尼。王氏法名妙净，田氏法名真洁，谭氏法名清节。虚云法师得此消息后亦是悲喜交集。所悲者，父亡而子未尽孝，所喜者一家皆归佛，共结菩提胜因，免去了自己的后顾之忧。从此之后，更是别无他图，唯求佛道。从这以后，虚云法师就离开岩洞回涌泉寺服劳事众，担任多年的共行职事。象担水、种菜、在食堂服务，手胼足胝，不以为劳。
虚云法师自此后，一心向佛，遍游各地的名山古刹。他27岁时离鼓山，先后在浙江天台山、普陀山、天童寺、阿育王寺、杭州三天竺、常州天宁寺、镇江金山寺、扬州高旻寺，从佛门老宿研习经教，参究禅宗。在几年的时间里，先后跟从过融镜、敏曦、天朗、观心、大定、朗辉等。法师虽出身富贵，一朝勘破红尘，皈依佛门，参悟佛理，这一切都未妨碍他以平常心来看待生活。为报父母的养育之恩，虚云法师曾三步一拜，以人所难能之笃志苦行从普陀山一直朝拜到山西五台山，历时三年。 途中风霜雨雪，疾病饥寒，行人之所难行，忍人之所难忍，艰苦备尝，方圆成这深心大愿。这以后，法师又参访了陕西终南山、四川峨眉山、拉萨三大寺，并由西藏至印度、锡兰、缅甸等国，又朝礼各国的佛迹。后由缅甸回国，又朝拜了云南的鸡足山，经贵州、湖南、湖北等地，朝拜安徽九华山，再到扬州高旻寺参加禅七法会。在禅七中，法师心境寂然，能所双忘。某一日因开水溅手，茶杯坠地，一声破碎，悟透禅关，从此禅业大增。
在虚云法师的一生中，有一情同手足的莲友，他就是戒尘法师。他们二人是1901年结为同参的，1903年，二人同时离终南生，朝峨眉，后到鸡足山。虚云法师在昆明江南会馆闭关，戒尘为护关，三年以后出关，又回到鸡足山。虚云法师住持鸡足山的钵盂庵，改建十方丛林，由戒尘襄理寺务。